Die Ursache von Legasthenie ist wissenschaftlich noch immer nicht eindeutig geklärt. Als Ursache werden eine genetische Disposition, Probleme der auditiven und visuellen Wahrnehmungsverarbeitung, der Verarbeitung der Sprache und vor allem der Phonologie angenommen.
Untersuchungen gehen davon aus, dass im deutschsprachigen Raum 5 -10 % der Schüler von einer Legasthenie betroffen sind. Bei frühzeitiger Erkennung können die Probleme meist kompensiert werden; je später eine Therapie ansetzt, desto geringer sind in der Regel die Effekte.